Guide19 août 2026 · 3 min de lecture
Comprendre un mythe sculpté dans la roche : le relief de Charon à Hatay et son héritage mythologique
Les terres de Turquie constituent une synthèse unique qui, outre les grandes civilisations qui ont changé le monde telles que Rome, Byzance, les Seldjoukides et l'Empire ottoman, accueille d'innombrables cultures dont on ne pourrait même pas citer les noms. Aujourd'hui, en parcourant cette ancienne géographie, il est possible de voir vivants, non seulement derrière les vitrines des musées, mais aussi au creux des montagnes et dans les énormes reliefs sculptés dans la roche, les traces laissées il y a des siècles. L'un de ces lieux mystérieux est Hatay (Antioche), qui a longtemps été le point de rencontre entre l'Orient et l'Occident.
Une figure mythologique du passage : Charon (Kharon)
Avant l'islam et le christianisme, dans les croyances d'Anatolie et de l'Est méditerranéen, la mythologie grecque exprimait la vie après la mort à travers des symboles évidents. L'un des symboles les plus connus est le passeur Charon (Kharon) qui fait traverser les âmes du fleuve Styx (le fleuve de la mort) vers l'au-delà.
À Antakya, niché sur les pentes rocheuses du mont Habib-i Neccar, le imposant relief de Charon (le passeur des enfers) donne vie à cette légende. On croit que ce buste a été sculpté dans la roche au IIIe siècle av. J.-C., durant la période hellénistique sous Antiochus IV Epiphanes, pour mettre fin à une grande épidémie de peste. De par ses dimensions énormes, il veille silencieusement au-dessus de la vallée.
Le fleuve Asi et la légende du Styx
Dans les récits mythologiques, le fleuve Styx que les âmes doivent traverser pour atteindre l'au-delà et le Asi Nehri (Orontes), qui prend sa source au cœur de Hatay avant de se jeter en Méditerranée, ont longtemps été associés par un parallèle fascinant. Le buste de Charon, situé en un point dominant la vallée de l'Asi, soulève la question suivante : Le fleuve mystique des légendes serait-il donc justement l'Asi qui coule à nos pieds ?
Terres où se croisent les croyances : St. Pierre et Charon
Juste à côté du relief de Charon se trouve un autre lieu ayant marqué l'histoire de l'humanité : St. Pierre (Aziz Petrus) Kilisesi. Considérée comme l'une des plus anciennes églises chrétiennes et connue comme le lieu où les fidèles du Christ ont été appelés pour la première fois « chrétiens », cette église troglodytique se trouve pratiquement côte à côte avec le buste de Charon.
D'un côté, le passeur de la mythologie antique ; de l'autre, juste en dessous, les premiers pas d'une religion céleste...
Antakya, Hatay et, plus largement, l'Anatolie ont accueilli les premières civilisations, mythes et religions ; aujourd'hui encore, ils comptent parmi les héritages les plus sacrés et les plus riches dont nous pouvons être fiers. Ces marques gravées dans la roche continuent de faire résonner la voix du passé jusqu'à nos jours.
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(Pour découvrir les images et les détails de ce énorme relief caché dans la zone montagneuse de Hatay